Enric Mas vence na Vuelta a España. Foto: Movistar Team

Após o abandono de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG), Enric Mas assumiu a camisola vermelha e a Movistar Team tentou controlar a corrida. Sem a mesma eficácia da UAE, a formação espanhola permitiu a saída de uma fuga numerosa, onde Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) somou pontos importantes para ascender à liderança da classificação da montanha.

No Puerto de Benifalim, penúltima subida do dia, Pavel Sivakov (UAE Team Emirates-XRG) e Marcel Camprubí (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) ganharam vantagem na frente. Já no Alto de Aitana, última montanha com quase 22 quilómetros de extensão e 5,8% de pendente média, o francês deixou o campeão nacional de Espanha para trás, enquanto o grupo perseguidor se desfez.

No entanto, lá atrás, a Decathlon CMA CGM Team começou a tirar tempo muito rapidamente, anunciando um ataque de Felix Gall. Este aconteceu a sete quilómetros do final, com resposta do top 8, menos Sepp Kuss, que passou por maiores dificuldades. A partir desse momento, inciou-se um espetáculo de ataques e contra-ataques entre os principais favoritos e os elementos da fuga, enquanto uns alcançavam os outros.

A dois quilómetros do fim, Enric Mas atacou e levou consigo Oscar Onley (Netcompany INEOS), com Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) no encalce. A luta de ritmos entre o espanhol e o esloveno poderia permitir uma vitória do escocês, mas o camisola vermelha não deixou passar a oportunidade de conquistar a vitória, oito anos depois do seu único triunfo numa etapa da Vuelta. Onley terminou em 2.º, com o mesmo tempo, enquanto Roglic cedeu 12 segundos e Gall perdeu 18.

Com o triunfo, Mas alargou a vantagem sobre Roglic, agora a 1:18 minutos, e Gall, a 1:39. A importância do contrarrelógio da etapa 18 deverá motivar tanto o espanhol como o austríaco a continuarem a atacar o esloveno. Onley também segue na luta, numa Vuelta que promete ser uma das grandes voltas mais equilibradas dos últimos anos!

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Na nova Vuelta a España, Enric Mas mostrou por que é o camisola vermelha