Bởi Keene Winters

Sau bốn thập kỷ chi tiêu quỹ TIF cho khu vực trung tâm thành phố, Wausau vẫn thiếu bằng chứng rõ ràng cho thấy người đóng thuế đang nhận được lợi tức đáng kể từ khoản đầu tư của họ.

Liệu phương pháp đó có hiệu quả với chúng ta không? Nếu không, sẽ cần bao nhiêu tiền và mất bao lâu nữa chúng ta mới thấy kết quả? Đây không phải là những câu hỏi tu từ. Chúng xuất phát từ việc biết rõ đã chi bao nhiêu tiền công, bao nhiêu tiền tư nhân, đã tạo ra bao nhiêu nguồn thu thuế mới và bao nhiêu doanh thu thuế bất động sản mới?

Chúng ta đã biết gì về sự thành công—hay thất bại—của các dự án TIF (Tax Increment Financing) ở trung tâm thành phố Wausau? Câu trả lời là: chưa đủ, nếu xét đến số tiền đã chi và thời gian bỏ ra. Nhưng, chúng ta cũng biết một vài điều.

Vào tháng 1 năm 2024, nhà báo đã nghỉ hưu Peter Weinschenk đã công bố một phân tích ba phần Ông viết về Khu vực số 1, khu vực phát triển đô thị (TID) được thành lập để xây dựng trung tâm thương mại Wausau Center. Ông ghi lại chi tiết cách 57.7 triệu đô la tiền công đã được chi tiêu (một khoản tiền lớn vào đầu những năm 1980), dự án chỉ kéo dài 38 năm và cuối cùng lại gây tốn kém tiền thuế của người dân thay vì mang lại lợi ích giảm thuế.

Người kế nhiệm của nó là TID #3, thay thế TID #1 ở trung tâm thành phố và đã trở thành TID lâu đời nhất của Wausau cả về tuổi đời lẫn số tiền đã chi tiêu. Dự án đầu tiên của TID #3 là Tòa nhà Dudley. Được đưa vào hoạt động từ năm 1994, TID #3 đã huy động được 167 triệu đô la từ ngân sách nhà nước.

Dưới đây là một vài nhận xét về nguồn thu đó. Thứ nhất, TID 3 đã được tuyên bố là khu vực khó khăn, cho phép nó nhận được gần 15 triệu đô la tiền thuế bất động sản được quyên góp từ các TID khác.

Thứ hai, kể từ khi thành lập, khu vực này đã thu được gần 42 triệu đô la tiền thuế bất động sản mới, nhưng chưa một đồng nào được sử dụng cho các dịch vụ công cộng của thành phố. Số tiền thuế bất động sản đó vẫn bị "giữ kín" và – theo lựa chọn – được dành để trả nợ cho TID #3 và các chi phí khác của TID.

Số tiền đó đã được sử dụng vào việc gì? Trước hết, 85 triệu đô la đã được dùng để trả nợ và lãi suất. 67 triệu đô la khác được dùng cho "cơ sở hạ tầng".

Cơ sở hạ tầng nào cơ sở? Danh sách bao gồm đường đi bộ ven sông, việc khôi phục dòng chảy tự nhiên của suối Stinchfield và cây cầu đi bộ bằng đèn neon bắc qua đó. Danh sách cũng bao gồm công viên và cửa hàng kem bên dưới cầu Bridge Street và các bến tàu gần Wausau on the Water. Vâng, tất cả đều dành cho công chúng thưởng thức. Và không, không cái nào trong số đó sẽ mang lại lợi nhuận cho bất kỳ bất động sản nào cả.

Với vai trò là chất xúc tác cho sự phát triển tư nhân, đã 30 năm trôi qua, và chúng ta vẫn đang chờ đợi.

Cuối cùng, trong tổng số 166 triệu đô la đã chi, chỉ có vỏn vẹn 11 triệu đô la được dành cho các ưu đãi dành cho nhà phát triển. Một phần ba số tiền đó đã bị cuốn vào vụ lừa đảo Frantz Community Investors. Như vậy, chỉ một phần nhỏ được dành cho những dự án phát triển kinh tế mà người ta thường cho là mang lại lợi nhuận từ thuế.

Thành phố Wausau nhận được gì từ khoản đầu tư công 166 triệu đô la? Câu trả lời là 165 triệu đô la giá trị bất động sản mới. Con số này thấp hơn một chút so với số tiền thành phố đã đầu tư, vì vậy lợi nhuận thực tế từ khoản đầu tư này, trên thực tế, là âm. Giờ đây, nếu bạn nghĩ rằng 165 triệu đô la có vẻ khá tốt bất kể thế nào, thì con số đó lại gây hiểu lầm. Một lượng lớn dữ liệu bị thiếu.

Thành phố chưa bao giờ thu thập hoặc công bố bất kỳ thông tin nào về số tiền tư nhân được đầu tư vào Khu Phát triển Kinh tế số 3 (TID #3). Hãy xem xét hàng chục triệu đô la tiền tư nhân đã được chi cho Tòa nhà Dudley, Phòng khám Mắt Wisconsin, Pick-N-Save, Culvers, Trolley Square, Khu căn hộ Loft, Khu căn hộ Riverlife và Wausau on the Water. Tất cả đều là một phần của khoản đầu tư đáng lẽ phải tạo ra tài sản chịu thuế mới. Tuy nhiên, việc quản lý yếu kém nguồn vốn công đã khiến toàn bộ khoản đầu tư tư nhân bị tiêu hao hết.

Hãy nhìn theo một cách khác. Giả sử có 80 triệu đô la đầu tư tư nhân vào TID #3. Nếu chúng ta tính khoản đó vào tổng vốn đầu tư, thì tỷ suất lợi nhuận đầu tư (ROI) sẽ chỉ khoảng 67 xu cho mỗi đô la đầu tư. Điều đó cũng có nghĩa là mỗi đô la đầu tư công chỉ thu hút được chưa đến 50 xu tiền tư nhân. Nếu tính cả ảnh hưởng của lạm phát trong một thời gian dài như vậy, thì tỷ suất lợi nhuận đầu tư thực sự trở nên rất thấp.

Khu công nghiệp TID #3 lẽ ra có thể đóng cửa vào cuối năm 2023 hoặc 2024. Khu này có số dư tích lũy dương vào cuối những năm đó. Thay vào đó, thành phố đã lên kế hoạch cho TID #3 vay 7.3 triệu đô la vào năm 2025 và 3.3 triệu đô la vào năm 2026 để thực hiện các dự án sau:

Điều này đẩy TID #3 trở lại tình trạng thâm hụt ngân sách cho đến năm 2031. Dựa trên mô tả của họ, không dự án nào trong số này sẽ trực tiếp tạo ra sự gia tăng giá trị bất động sản chịu thuế hoặc mang lại bất kỳ việc làm tốt nào cho Wausau. Trong khi chờ đợi TID #3 đóng cửa, người dân đóng thuế sẽ phải gánh 100% chi phí cho bất kỳ khoản tăng lương nhân viên hoặc tăng ngân sách do lạm phát của thành phố.

Việc thành phố lập báo cáo phân tích các khu vực phát triển đô thị (TID) không khó. Bạn vừa thấy một phần lớn dữ liệu cần thiết. Dữ liệu này nằm trong ngân sách thành phố. Tiếp theo, chúng ta có thể sử dụng cơ sở dữ liệu về giấy phép và kiểm tra để lập danh mục lượng đầu tư tư nhân vào khu vực đó. Sau đó, chúng ta có thể tính toán tỷ lệ giữa vốn công và vốn tư nhân hoặc tính toán lợi tức đầu tư (ROI).

Tổng cộng, tại các khu vực TID 1 và 3, thành phố đã chi hơn 220 triệu đô la trong hơn 40 năm. Vì vậy, tôi tự hỏi, chúng ta phải trả thêm bao nhiêu nữa để “cứu lấy khu trung tâm thành phố”? Bao lâu nữa thì những khoản đầu tư này mới mang lại lợi ích cho người đóng thuế bình thường? Quan trọng hơn, bao lâu nữa thì chúng ta mới thừa nhận rằng mô hình chính phủ lớn, trong đó thành phố mua đất rồi cố gắng quyết định cách sử dụng hiệu quả nhất từng lô đất một, rõ ràng là một thất bại?

Chúng ta có muốn khu trung tâm thành phố phát triển mạnh mẽ không? Tất nhiên là có. Nhưng không một ủy ban thành phố nào có thể tự mình nghĩ ra giải pháp để đạt được điều đó. Chỉ có thị trường tự do mới làm được. Wausau nên đóng cửa các khu vực phát triển đô thị (TID) ở trung tâm thành phố, bán toàn bộ đất đai đang nắm giữ và sử dụng số tiền thu được để giảm thuế bất động sản. Chỉ khi đó, một động lực thực sự cho sự tái phát triển mới có thể hình thành.

Keene Winters là cựu ủy viên hội đồng thành phố Wausau. Ông cũng đã hai lần được Hiệp hội Báo chí Wisconsin vinh danh về nội dung trang bình luận.

Ghi chú của biên tập viên: Wausau Pilot & Review vui mừng đăng bình luận của độc giả, người dân và các ứng cử viên cho các văn phòng địa phương. Quan điểm của độc giả và người viết chuyên mục độc lập với tờ báo này và không nhất thiết phản ánh quan điểm của Wausau Pilot & Review. Để gửi, hãy gửi email editor@wausaupilotandreview.com hoặc gửi thư đến 500 N. Third St., Suite 208-8, Wausau, Wis. 54403.

Home

Winters: Hàng thập kỷ chi tiêu từ quỹ TIF đã không "cứu" được trung tâm thành phố Wausau. Tại sao lại cứ tiếp tục tăng cường đầu tư?