Photo: Photo fournie par la ferme La ferme Champignons du Versant au Marché d'été de Mont-Tremblant
Les produits forestiers non ligneux (PFNL), vous connaissez ? Cette appellation pour le moins aride désigne tous les produits comestibles issus de la forêt : champignons, petits fruits, sirop d’érable et diverses plantes et fleurs. Dans les Laurentides, on mise aujourd’hui sur la valorisation de cette facette méconnue du terroir québécois. Résultat ? Un néologisme — « forestible », contraction des mots « forêt » et « comestible » — ayant aussi donné son nom à l’initiative qui regroupe aujourd’hui les sept MRC de la région de même que la Ville de Mirabel.
« On met souvent en valeur les produits du terroir, qui sont principalement issus de l’agriculture. Or, dans plusieurs MRC, particulièrement plus au nord, la richesse se trouve aussi dans les vastes territoires forestiers qui regorgent de produits comestibles qui méritent d’être découverts », dit Nancy Pelletier, directrice générale et greffière-trésorière de la MRC des Laurentides, l’une des entités à l’origine de la démarche.
Le projet Les Forestibles, lancé en 2018, se décline en plusieurs volets, et ses objectifs sont multiples. « D’abord, l’initiative vise à familiariser les consommateurs avec les produits forestiers comestibles et à démystifier leur production et leur consommation grâce à des outils d’éducation, comme notre site Web lesforestibles.ca, des ateliers découverte et des sentiers mycologiques, explique-t-elle. Notre ambition est aussi de faire découvrir des produits uniques à notre territoire afin qu’ils se retrouvent autant sur les tables des consommateurs que dans les restaurants. »
Photo: Sébastien Moisan Le jardin cent pépins de Mont-Tremblant
C’est notamment le cas au restaurant Normal, ouvert en 2023 par le jeune chef Étienne Lanthier-Morache et qui a pignon sur la rue Principale, à Sainte-Agathe-des-Monts. En vedette sur le menu : l’hydne hérisson, un champignon dont la saveur rappelle celle des pétoncles, ici frit à la japonaise et servi sous forme de sandwich.
D’autres tables laurentiennes font de plus en plus de place aux forestibles sur leur carte, se réjouit Nancy Pelletier, dont le bistro Bel Air à Mont-Tremblant et le restaurant StoneHaven à Sainte-Agathe, pour n’en nommer que deux. En saison, la Cabane à Tuque, située aussi à Mont-Tremblant, propose pour sa part un menu végétalien où une infusion de chaga remplace le café, entre autres choses.
À la maison, les forestibles sont plus accessibles et faciles à cuisiner qu’on le croit. Nancy Pelletier suggère notamment d’essayer le lactaire à odeur d’érable, un champignon qu’on peut simplement infuser dans du lait ou de la crème. « Ça devient une crème à l’érable absolument délicieuse ! » s’exclame-t-elle. Une autre curiosité : le pissenlit qui, une fois torréfié, s’avère un excellent substitut au café.
Photo: AnneMarie Bourgeois Une variété de mycètes de la ferme Champignons du Versant
Photo: Kymberly Pedicelli Un panier de récolte de plantes et de fleurs de Medicinal Earth
La forêt s’invite même à l’apéro ! Plusieurs bières, gins et spiritueux sont élaborés à partir de plantes et de baies issues de la cueillette, rappelle Nancy Pelletier. « Le potentiel [des forestibles] est immense et nous en sommes encore à découvrir toute la richesse de ce garde-manger naturel. »
Des activités pour tous les goûts
En phase avec sa mission éducative, le projet Les Forestibles propose de nombreuses activités cet été aux quatre coins des Laurentides. Voici trois suggestions.
1. Une visite guidée agrogourmande
Pour découvrir le terroir laurentien autrement, l’entreprise D-Tour, basée à Mont-Tremblant, propose plusieurs parcours mettant en valeur les saveurs de la région. Au programme les prochains mois : une sortie d’initiation à la cueillette des champignons en compagnie de l’un des mycologues les plus reconnus au Québec, Vincent Leblanc, ou encore un atelier de fabrication d’alcools artisanaux en deux temps, soit à la distillerie La Manufacture et à la microbrasserie La Veillée, toutes les deux à Sainte-Agathe-des-Monts.
2. Une balade en forêt
Inauguré cette année au parc Éco-Laurentides, à Mont-Blanc, le sentier Les Forestibles propose un parcours éducatif qui permet d’en apprendre davantage sur l’identification des produits forestiers comestibles et sur leur cueillette responsable. C’est aussi ici qu’on peut participer à l’un des ateliers d’initiation à la cueillette sauvage de Gourmet Sauvage, une entreprise spécialisée dans la récolte et la transformation de produits issus de la forêt.
3. Des ateliers gourmands gratuits
Cet été, des ateliers de découvertes gourmandes sont offerts gratuitement sur le site de l’Ancienne-Pisciculture de la MRC des Laurentides, un site de 200 acres riche d’histoire situé à Saint-Faustin. Le concept ? Des producteurs et des transformateurs de la région ont été invités à s’installer dans la cuisine tout équipée de la Maison du Pisciculteur afin de présenter leurs produits et leur savoir-faire aux épicuriens de passage. On en profite pour visiter le petit musée et parcourir les nombreux sentiers pédestres. Et avant de reprendre la route, une pause au Café boréal, signé Gourmet sauvage, s’impose.